就外型來說,乍看來似乎改變的不大(僅車體尺寸略為更動),但更富有侵略性的車頭,以及首度採用在機車上的LED大燈(另外也有一般的鹵素燈),和更體貼的可調整設計(前椅座可高低調整,後椅座可前後調整),都是全新的R1200GS讓人充滿期待的地方。雖然從引擎開始進行了一系列的變化,但這一款全新的水冷引擎並非如一般的水冷系統;在缸體和缸頭之間設有水套來冷卻。其使用水冷的部份僅作用在最熱的缸頭部份,因此在外觀上仍保有氣冷的散熱鰭片。不過,其離合器由原本的乾式單板改成溼式多板的方式(另外也增加了anti-hopping的裝置,讓粗糙的退檔操作也能保有安定的輸出),因此在體積的部份就給人更加精巧的印象。另外,由於在進、排氣的安排上也有別於以往(從之前的水平方式改變垂直方式),因此就進、排氣效率來說,全新的大鳥已展現出不同的表現。事實上,其排氣量雖仍保持原來的設計,但在壓縮比增加到12.5:1,加上點火系統的精進。其最大輸出與扭力一舉提昇到125bhp(7700轉)、125Nm(6500轉)的性能展現。而首度使用在GS上的E-GAS油門控制系統,更讓騎士可以在五種模式(Rain、Road、Dynamic、Enduro、Enduro Pro)的設定中暢遊各種地形。
輪框一樣備有鋼絲框和鋁合金框兩種,但其輪胎也不同於以往,改成了前120/80 R 19、後170/70 R 17這樣的尺寸。此外,其前煞車卡鉗也都改成幅射型的Brembo製品。